February 2023 Letter

Dear brethren,

We learn from the teachings of the late Pope Shenouda, about “Ethics of Attending the Church”:

  • Come to the church with a special spiritual preparation: in the old times they used to walk to the church reciting the psalms on the way, saying: “I was glad when they said to me, Let us go into the house of the Lord” (Psa 122: 1), “How lovely is Your tabernacle, O Lord of hosts! My soul longs, yes, even faints For the courts of the Lord” (Psa 84: 1-2), “One thing I have desired of the Lord, That will I seek: That I may dwell in the house of the Lord All the days of my life” (Psa 27: 4), “Blessed are those who dwell in Your house; They will still be praising You” (Psa 84: 4).
  • Enter the church saying: “I will come into Your house in the multitude of Your mercy; In fear of You I will worship toward Your holy temple” (Psa 5: 7). And so prostrate in reverence and sit in reverence …
  • One of the ethics of respecting the Church is that it is not permissible for a person to sit at a time when the congregation should stand …
  • It is not permissible for a person to enter the church with newspapers and magazines in his hand, nor to be preoccupied with them … (in the present time we should also add to what HH said: mobile phones).
  • It is not permissible for anyone to raise his voice, but to speak out of a special need for worship, speaking in a low voice or in a whisper.
  • No one should be preoccupied with looking here and there, but focus his senses and mind on the prayers, meditation, and listening, and know that he is standing before God.
  • In reciting hymns and melodies, it is not permissible for a person to raise his voice above the voices of others, or recite with a different melody going off tone.
  • One of the proper manners in the church is to come in decent clothes that are appropriate for the house of God. Likewise, those who partake of the Communion should take off their shoes, and the women should cover their hair and not apply makeup …
  • It is not permissible for a person to leave the church except after hearing the final blessing and obtaining the absolution from the priest, especially on the day of the Divine Liturgy.
  • Likewise, a person should come to the church early, for the Lord says: “those who seek me diligently will find me” (Pro 8: 17).
  • The one who partakes in Communion, should attend the absolution of matins, or at least attend the offering of the lamb and hear the absolution of the servants.
  • It is not right for people to crowd with one another in the church during Communion or while receiving a blessing … Rather, they advance in an orderly manner, and allow one another …
  • He who walks in the church should walk in a quiet manner, not hurrying, running, or making a noise.
  • Likewise, the church is not a place for chatting and talking. It is unacceptable for people to gather together in a corner of the church to discuss.
  • In being mindful to respect the church, whenever you enter it, even if it is not the time of prayer; enter with reverence …

The blessings of St. Mary, St. Mercurius and all the martyrs and saints be with us all. Amen.

Belleville, February 2023

رسالة شهر فبراير ٢٠٢٣

إخوتنا الأحباء 

نأخذ من تعاليم المتنيح البابا شنودة كلمة منفعة عن “آداب حضور الكنيسة”:

  • تأتي إلى الكنيسة باستعداد روحي خاص: كانوا قديمًا يأتون وهم يتلون المزامير في الطريق، قائلين: “فَرِحْتُ بِالْقَائِلِينَ لِي: [إِلَى بَيْتِ الرَّبِّ نَذْهَبُ]” (مز122: 1)، “مَا أَحْلَى مَسَاكِنَكَ يَا رَبَّ الْجُنُودِ. تَشْتَاقُ بَلْ تَتُوقُ نَفْسِي إِلَى دِيَارِ الرَّبِّ” (مز84: 1-2)، “وَاحِدَةً سَأَلْتُ مِنَ الرَّبِّ وَإِيَّاهَا أَلْتَمِسُ: أَنْ أَسْكُنَ فِي بَيْتِ الرَّبِّ كُلَّ أَيَّامِ حَيَاتِي” (مز27: 4)، “طُوبَى لِلسَّاكِنِينَ فِي بَيْتِكَ أَبَداً يُسَبِّحُونَكَ” (مز84: 4) …
  • ويدخل الشخص إلى الكنيسة وهو يقول: “أَمَّا أَنَا فَبِكَثْرَةِ رَحْمَتِكَ أَدْخُلُ بَيْتَكَ. أَسْجُدُ فِي هَيْكَلِ قُدْسِكَ بِخَوْفِكَ” (مز5: 7)، وهكذا يسجد في خشوع ويجلس في خشوع …
  • ومن آداب احترام الكنيسة أنه لا يجوز أن يجلس إنسان في الوقت الذي ينبغي فيه الوقوف …
  • ولا يجوز لإنسان أن يدخل الكنيسة وفي يده جرائد ومجلات، والأسوأ أن ينشغل بهذه وتلك … (في وقتنا الحالي لابد لأن نضيف أيضًا إلى ما قد ذكره قداسة البابا: التليفون المحمول).
  • ولا يجوز لأحد أن يرفع صوته، بل أن يتكلم لضرورة خاصة بالعبادة، يتكلم بصوت خافت أو هامس.
  • ولا ينشغل أحد بالنظر هنا وهناك، بل يركز حواسه وذهنه أيضًا في الصلوات والتأمل والاستماع، ويكون كمن هو واقف أمام الله.
  • وفي تلاوة المردات والألحان، لا يجوز لإنسان أن يرفع صوته فوق أصوات غيره ويغطي عليهم، أو يختلف عنهم في اللحن ويظهر كنشاذ.
  • ومن الآداب اللائقة بالكنيسة، أن يأتي الإنسان إليها بملابس محتشمة لائقة ببيت الله. كذلك من يتناولون، ينبغي أن يخلعوا أحذيتهم، والنساء يغطين شعرهن، ولا يضعن مساحيق على وجوههن …
  • ولا يجوز لشخص أن يخرج من الكنيسة إلا بعد سماع البركة الأخيرة ونوال التسريح من الأب الكاهن، وخصوصًا في يوم صلاة القداس الإلهي.
  • كذلك ينبغي أن يأتي الإنسان إلى الكنيسة مبكرًا، فالرب يقول “الَّذِينَ يُبَكِّرُونَ إِلَيَّ يَجِدُونَنِي” (أم8: 17).
  • والذي يتناول، من المفروض أن يحضر تحليل رفع بخور باكر، أو على الأقل يحضر تقديم الحمل وسماع تحليل الخدام.
  • لا يصح أن يزاحم الناس بعضهم بعضًا في الكنيسة أثناء التناول أو أثناء أخذ البركة … بل يتقدمون في نظام، ويقدم بعضهم بعضًا …
  • والذي يمشي في الكنيسة ينبغي أن يمشي بطريقة هادئة، فلا يسرع ولا يجري ولا يُحدِث صوتًا.
  • كذلك الكنيسة ليست مجالاً للسمر والأحاديث. فمن غير المقبول أن يجتمع البعض معًا في ركن من الكنيسة للنقاش.
  • وكتدريب لاحترام الكنيسة، أن يدخلها الإنسان بخشوع في أي وقت، ولو في غير وقت الصلاة …

بركة السيدة العذراء مريم والشهيد العظيم مرقوريوس أبو سيفين وكل الشهداء والقديسين تكون معنا كلنا.

بلفيل في 1 فبراير 2023