July 2022 Letter

Dear brethren,

St. Cyprian the martyr, bishop of Carthage in North Africa is one of the 3rd century church fathers. As we celebrate Pentecost and the apostles’ fast, we learn from his writings about The Church:

  • To St. Cyprian, the church is the only way for salvation. He states simply but clearly “there is no salvation outside of the church”. It is impossible to have God as Father except if we have her (the Church) as mother. For this reason, it is of the highest importance to remain within the church, because nobody can be a Christian except by staying in it.

She is the Bride of Christ and as such she cannot be adulteress.

  • The fundamental character of the Church is unity, which St. Cyprian employs his richest imagery to describe. He sees it typified by the seamless robe of Christ which is not at all divided nor cut, but is received as an entire garment, and is possessed as an uninjured and undivided robe by those who cast lots concerning Christ’s garment, who should rather put on Christ … that robe bore with it a unity that came down from the top, that is, that came down from heaven and the Father … he cannot possess the garment of Christ who parts and divides the Church of Christ.
  • Cyprian compares the Church to the Noah’s ark, outside of which no one was saved, and to the multitude of grains forming one Eucharistic bread, and also to a ship with the bishop as the pilot.

But his favorite symbol – which is repeated more than thirty times – is that of the Mother who joins together all her children in one great family, who is happy to hold in her bosom all the people in one body and one mind. He who severs himself from her womb dooms himself to death.

  • In his writings to defend ecclesiastical unity, when it was threatened by schisms, he wrote the “De unitate ecclesiae” and many of his letters, emphasizing as members of the church are concerned, relies on adherence to the bishop. “You should understand that the bishop is in the Church and the Church in the bishop and that whoever is not with the bishop is not in the Church”. Thus the bishop is the visible authority around which the congregation is centered.

The blessing of St. Mary, our fathers the apostles & saints Mercurius and Cyprian be with us all.

Belleville, July 1, 2022.

رسالة شهر يوليو ٢٠٢٢

إخوتنا الأحباء

القديس كبريانوس الشهيد كان أسقف قرطاج بشمال أفريقيا وهو من آباء القرن الثالث الميلادي. وبمناسبة عيد تأسيس الكنيسة يوم الخمسين وصوم الآباء الرسل نتعلم من كتاباته عن الكنيسة:

  • بالنسبة لكبريانوس كانت الكنيسة هي الطريق الوحيد للخلاص، فيقول ببساطة ولكن بوضوح: “لا يوجد خلاص خارج الكنيسة”، ومن المستحيل أن يكون الله أبوك ما لم تكن الكنيسة هي أمك. ولهذا السبب فالبقاء داخل الكنيسة هو أمر عالي الأهمية، لأنه ما من أحد يمكن أن يكون مسيحيًا ما لم يبقَ فيها.

إنها عروس المسيح، ولكونها كذلك فلا يمكن أن تكون زانية.

  • سمة الكنيسة الأساسية هي الوحدة والتي يوظف القديس كبريانوس أغنى تصويراته ليصفها. فهو يرى رمزًا لها في رداء المسيح غير المنقسم ولا مقصوص على الإطلاق، ولكنه قد أُخِذ كرداء تام مكتمل وامتُلِك كرداء غير منقسم ولا مقطوع بواسطة من ألقوا القرعة على ثوب المسيح، أو بالأحرى من سيلبسون المسيح … هذا الرداء حمل معه وحدة أتت من العلاء إلى الأرض، أي أتت إلى أسفل من السماء والآب … لا يقدر أن يمتلك رداء المسيح من يقسم ويجزئ كنيسة المسيح.
  • ويقارن القديس كبريانوس الكنيسة بفلك نوح، الذي خارجه لم يُنقَذ أحد، ويقارنها بحبوب القمح الكثيرة التي تُكَوِّن رغيف خبز إفخارستيا واحدًا، ويشبهها بسفينة والأسقف هو الربان.

ولكن الرمز المفضل لديه –  والذي يظهر أكثر من ثلاثين مرة – هو رمز الأم التي تربط كل أولادها معًا في إطار عائلة واحدة ضخمة وعظيمة، وهي سعيدة أن تضم في حضنها شعبًا واحدًا في الجسد وواحدًا في الفكر. ومن يفصل نفسه عن رحمها يحكم على نفسه بالموت.

  • وللدفاع عن الوحدة الكنسية عندما هددتها الانقسامات، كتب القديس كبريانوس عمله “عن وحدة الكنيسة” والكثير من رسائله، مؤسسًا تلك الوحدة، فيما يخص أعضاء الكنيسة، على الالتصاق بالأسقف. “ينبغي أن تفهموا أن الأسقف في الكنيسة والكنيسة في الأسقف ومَن لم يكن مع الأسقف فليس في الكنيسة”. وبالتالي فإن الأسقف هو السلطة المنظورة والتي تتمركز الجماعة حولها.

بركة السيدة العذراء وآباؤنا الرسل الأطهار والشهيد أبو سيفين والقديس كبريانوس تكون معنا دائمًا.

بلفيل في 1 يوليو 2022.