July 2025 Letter

Dear brethren,

We learn from an article by the departed Pope Shenouda about “ambition”:

Man is created in the image and likeness of God, and God is unlimited. Although man is limited, he carries within him a longing for the unlimited.

Hence his longing for immortality and eternal life. Hence also his longing for perfection, and because of this, feelings of ambition were found among humans …

The idle man is not in the image of God, but the man who has the divine image says, as the Apostle Paul says: “forgetting those things which are behind and reaching forward to those things which are ahead” (Philippians 3:13).

This is a spiritual ambition in which man strives for spiritual perfection. In the face of his perfect ideals, he sees everything he has achieved – no matter how lofty – as if it were nothing, so he forgets it and reaches forward.

Hence the humility of the saints and their persistence in struggle.

Hence also the growth in spiritual life.

All this ambition is acceptable, desirable, and spiritual, and is considered a form of virtue, and no one objects to it.

However, there is an unfavorable ambition in material things, like the ambition of the foolish rich man who said: “I will pull down my barns and build greater, and there I will store all my crops and my goods. 19 `And I will say to my soul, Soul, you have many goods laid up for many years” (Luke 12:18-19).

What is wrong with materialistic ambition?

  • The first defect is the heart’s attachment to material things, an attachment that occupies emotion and time, and kills every other spiritual desire.
  • The second defect is that a person enters into competitions that make him lose his love for others and tempts him to build his own glory on the ruins of people and to clash with them and destroy them. Like someone who aspires to be the first and the leader, so he works to get rid of all his competitors.
  • The third defect is that ambition may turn into a kind of greed and avarice that is not satisfied no matter what a person receives.
  • The fourth defect is that the means to ambition is twisted and not spiritual, in which a person destroys some of his ideals and spirituality, in order to reach his goal.
  • Ambition may extend to power, and a person turns into a tyrant who destroys everyone who stands in the way of his influence.
  • A person may forget his eternity in all this, and his mindset becomes purely worldly.

May the blessings of St. Mary & St. Mercurius be with us all.

Belleville, July 1, 2025

رسالة شهر يوليو ٢٠٢٥

إخوتنا الأحباء
نتعلم من مقال للمتنيح البابا شنودة عن “الطموح”:
الإنسان مخلوق على صورة الله ومثاله، والله غير محدود، لذلك فالإنسان – مع أنه محدود – يحمل في داخله اشتياقًا إلى اللامحدود.
ومن هنا جاء اشتياقه إلى الخلود والحياة الأبدية. ومن هنا كان أيضًا اشتياقه للكمال، وبسبب هذا وُجِدَت مشاعر الطموح عند الناس …

الإنسان الخامل ليس على صورة الله، أما الإنسان الذي له الصورة الإلهية فهو يقول كبولس الرسول: “أَنْسَى مَا هُوَ وَرَاءُ وَأَمْتَدُّ إِلَى مَا هُوَ قُدَّامُ” (في3: 13).
وهذا طموح روحي يسعى فيه الإنسان نحو الكمال الروحي. وأمام مثالياته الكاملة، يرى كل ما وصل إليه – مهما سما – كأنه لا شئ، فينساه ويمتد إلى قدام …
ومن هنا نشأ تواضع القديسين، وتعبهم في الجهاد …
ومن هنا نشأ أيضًا النمو في حياة الروح …
وهذا الطموح كله مقبول ومطلوب وروحي، ويعتبر لونًا من الفضيلة، ولا يعترض عليه أحد.
على أن هناك طموحًا رديئًا في الماديات … مثل طموح الغني الغبي الذي قال: “أَهْدِمُ مَخَازِنِي وَأَبْنِي أَعْظَمَ وَأَجْمَعُ هُنَاكَ جَمِيعَ غَلاَّتِي وَخَيْرَاتِي. وَأَقُولُ لِنَفْسِي: يَا نَفْسُ لَكِ خَيْرَاتٌ كَثِيرَةٌ مَوْضُوعَةٌ لِسِنِينَ كَثِيرَةٍ” (لو12: 18-19).

فما هي عيوب الطموح المادي؟
1) العيب الأول هو تعلق القلب بالماديات، تعلقًا يمتلك الشعور والوقت، ويقتل كل رغبة روحية أخرى.
2) والعيب الثاني هو دخول الإنسان في منافسات تُفقِدَه محبته للآخرين، وتغريه بأن يبني مجده الخاص على أنقاض الناس وعلى تلاصطدام بهم وهدمهم، مثل من يطمح أن يكون الأول والرئيس، فيعمل على التخلص من كل منافسيه.
3) والعيب الثالث هو أن يتحول الطموح إلى نوع من الطمع والجشع الذي لا يكتفي مهما أخذ ومهما نال.
4) والعيب الرابع أن تكون الوسيلة إلى الطموح وسيلة خاطة وغير روحية، يهدم فيها الإنسان بعض مثالياته وروحياته، لكي يصل إلى غرضه.
5) وقد يمتد الطموح إلى السُلطة، فيتحول الإنسان إلى طاغية يحطم كل من يقف في طريق نفوذه.
6) وقد ينسى الإنسان أبديته في كل هذه الألوان، وتصير اتجاهاته دنيوية بحتة.

بركة السيدة العذراء والشهيد العظيم أبي سيفين، تكون معنا كلنا على الدوام.
بلفيل في 1 يوليو 2025