March 2025 Letter
Dear brethren,
During Lent, the church reads many passages from the Book of Isiah, whom the Biblical scholars call “the evangelical prophet” because of the clarity of his prophecies about Christ. A few examples include:
- Christ comes from the seed of David: “There shall come forth a Rod from the stem of Jesse, And a Branch shall grow out of his roots” (Isa 11:1). St. Paul refers to the fulfillment of this prophecy in (Act 13: 22-23) and (Rom 15: 12).
- His birth from a virgin: “Therefore the Lord Himself will give you a sign: Behold, the virgin shall conceive and bear a Son, and shall call His name Immanuel” (Isa 7: 14). “For unto us a Child is born, Unto us a Son is given; And the government will be upon His shoulder. And His name will be called Wonderful, Counselor, Mighty God, Everlasting Father, Prince of Peace” (Isa 9: 6).
- In Isaiah’s eagerness he watched and asked for the speed of His coming: “Oh, that You would rend the heavens! That You would come down! That the mountains might shake at Your presence” (Isa 64: 1).
- Christ as a guiding light: “In Galilee of the Gentiles. The people who walked in darkness Have seen a great light; Those who dwelt in the land of the shadow of death, Upon them a light has shined” (Isa 9: 1-2). Matthew the evangelist referred to its fulfillment (Mat 4: 13-16).
- The meekness of Christ: “He will not cry out, nor raise His voice, Nor cause His voice to be heard in the street. A bruised reed He will not break, And smoking flax He will not quench; He will bring forth justice for truth” (Isa 42: 2-3). Matthew the apostle referred to its fulfillment (Mat 12: 17-20).
- Christ the Good Shepherd: “Say to the cities of Judah, Behold your God! Behold, the Lord God shall come with a strong hand … He will feed His flock like a shepherd; He will gather the lambs with His arm, And carry them in His bosom (Isa 40: 9-11).
- The mission of Christ, and how John the Baptist prepared the way before Him: “The voice of one crying in the wilderness: Prepare the way of the Lord; Make straight in the desert A highway for our God. Every valley shall be exalted And every mountain and hill brought low; The crooked places shall be made straight And the rough places smooth; The glory of the Lord shall be revealed, And all flesh shall see it together” (Isa 40: 1-5). To this refers Mark and Luke in their gospels (Mark 1: 1-3), (Luke 3: 2-6).
- The many healing miracles that Christ did: “Then the eyes of the blind shall be opened, And the ears of the deaf shall be unstopped … And the ransomed of the Lord shall return, And come to Zion with singing, With everlasting joy on their heads.” (Isa 35: 5-10).
- The Passions of Christ, of which the prophet Isaiah spoke abundantly: “I gave My back to those who struck Me, And My cheeks to those who plucked out the beard; I did not hide My face from shame and spitting” (Isa 50: 6), “… He has no form or comeliness; And when we see Him, There is no beauty that we should desire Him. He is despised and rejected by men, A Man of sorrows and acquainted with grief … When You make His soul an offering for sin … Because He poured out His soul unto death, And He was numbered with the transgressors, And He bore the sin of many, And made intercession for the transgressors” (Isa 53: 1-12). In the Book of Acts, the Ethiopian eunuch whom Philip baptized asks about this chapter: “of whom does the prophet say this, of himself or of some other man? Then Philip opened his mouth, and beginning at this Scripture, preached Jesus to him” (Acts 8: 26-35).
May the blessings of this Holy Len, and the blessings St. Mary & St. Mercurius be with us all.
Belleville, March 1, 2025
رسالة شهر مارس ٢٠٢٥
إخوتنا الأحباء
أثناء الصوم المقدس تقرأ الكنيسة كثيرًا في سفر أشعياء النبي، الذي يدعوه علماء الكتاب المقدس “بالنبي الإنجيلي” لشدة وضوح نبواته عن السيد المسيح له المجد. ومن أمثلتها:
- مجئ المسيح من نسل داود: “وَيَخْرُجُ قَضِيبٌ مِنْ جِذْعِ يَسَّى وَيَنْبُتُ غُصْنٌ مِنْ أُصُولِهِ” (إش11: 1). ويشير بولس الرسول إلى إتمام هذه النبوءة في (أع13: 22-23)، و (رو15: 12).
- ميلاده من عذراء: “وَلَكِنْ يُعْطِيكُمُ السَّيِّدُ نَفْسُهُ آيَةً: هَا الْعَذْرَاءُ تَحْبَلُ وَتَلِدُ ابْناً وَتَدْعُو اسْمَهُ «عِمَّانُوئِيلَ»” (إش7: 14)، “لأَنَّهُ يُولَدُ لَنَا وَلَدٌ وَنُعْطَى ابْناً وَتَكُونُ الرِّيَاسَةُ عَلَى كَتِفِهِ وَيُدْعَى اسْمُهُ عَجِيباً مُشِيراً إِلَهاً قَدِيراً أَباً أَبَدِيّاً رَئِيسَ السَّلاَمِ” (إش9: 6)، ويشير إليها متى الإنجيلي في (مت1: 22-23).
- وفي لهفة ظَلَّ إشعياء يرقب ويطلب سرعة مجيئه: “لَيْتَكَ تَشُقُّ السَّمَاوَاتِ وَتَنْزِلُ! مِنْ حَضْرَتِكَ تَتَزَلْزَلُ الْجِبَالُ” (إش64: 1).
- السيد المسيح كنور وهدى: “وَلَكِنْ لاَ يَكُونُ ظَلاَمٌ لِلَّتِي عَلَيْهَا ضِيقٌ. كَمَا أَهَانَ الزَّمَانُ الأَوَّلُ أَرْضَ زَبُولُونَ وَأَرْضَ نَفْتَالِي يُكْرِمُ الأَخِيرُ طَرِيقَ الْبَحْرِ عَبْرَ الأُرْدُنِّ جَلِيلَ الأُمَمِ. اَلشَّعْبُ السَّالِكُ فِي الظُّلْمَةِ أَبْصَرَ نُوراً عَظِيماً. الْجَالِسُونَ فِي أَرْضِ ظِلاَلِ الْمَوْتِ أَشْرَقَ عَلَيْهِمْ نُورٌ” (إش9: 1-2)، وقد أشار متى الإنجيلي إلى إتمامها في (مت4: 13-16).
- وداعة السيد المسيح: “لاَ يَصِيحُ وَلاَ يَرْفَعُ وَلاَ يُسْمِعُ فِي الشَّارِعِ صَوْتَهُ. قَصَبَةً مَرْضُوضَةً لاَ يَقْصِفُ وَفَتِيلَةً خَامِدَةً لاَ يُطْفِئُ. إِلَى الأَمَانِ يُخْرِجُ الْحَقَّ” (إش42: 2-3)، وقد أشار القديس متى الرسول إلى إتمامها في (مت12: 17-20).
- المسيح الراعي الصالح: “عَلَى جَبَلٍ عَالٍ اصْعَدِي يَا مُبَشِّرَةَ صِهْيَوْنَ. ارْفَعِي صَوْتَكِ بِقُوَّةٍ يَا مُبَشِّرَةَ أُورُشَلِيمَ … قُولِي لِمُدُنِ يَهُوذَا: «هُوَذَا إِلَهُكِ. هُوَذَا السَّيِّدُ الرَّبُّ بِقُوَّةٍ يَأْتِي … كَرَاعٍ يَرْعَى قَطِيعَهُ. بِذِرَاعِهِ يَجْمَعُ الْحُمْلاَنَ وَفِي حِضْنِهِ يَحْمِلُهَا” (إش40: 9-11).
- رسالة السيد المسيح وإعداد يوحنا المعمدان الطريق أمامه: “عَزُّوا عَزُّوا شَعْبِي يَقُولُ إِلَهُكُمْ. طَيِّبُوا قَلْبَ أُورُشَلِيمَ … صَوْتُ صَارِخٍ فِي الْبَرِّيَّةِ: أَعِدُّوا طَرِيقَ الرَّبِّ. قَوِّمُوا فِي الْقَفْرِ سَبِيلاً لإِلَهِنَا. كُلُّ وَطَاءٍ يَرْتَفِعُ وَكُلُّ جَبَلٍ وَأَكَمَةٍ يَنْخَفِضُ وَيَصِيرُ الْمُعَوَّجُ مُسْتَقِيماً وَالْعَرَاقِيبُ سَهْلاً. فَيُعْلَنُ مَجْدُ الرَّبِّ وَيَرَاهُ كُلُّ بَشَرٍ جَمِيعاً لأَنَّ فَمَ الرَّبِّ تَكَلَّمَ” (إش40: 1-5)، ويشير إليها القديس مرقس والقديس لوقا في إنجيليهما (مر1: 1-3) و (لو3: 2-6).
- معجزات الشفاء المتنوعة التي أجراها السيد المسيح: “حِينَئِذٍ تَتَفَتَّحُ عُيُونُ الْعُمْيِ وَآذَانُ الصُّمِّ تَتَفَتَّحُ. حِينَئِذٍ يَقْفِزُ الأَعْرَجُ كَالإِيَّلِ وَيَتَرَنَّمُ لِسَانُ الأَخْرَسِ … وَمَفْدِيُّو الرَّبِّ يَرْجِعُونَ وَيَأْتُونَ إِلَى صِهْيَوْنَ بِتَرَنُّمٍ وَفَرَحٌ أَبَدِيٌّ عَلَى رُؤُوسِهِمِ” (إش35: 5-10).
- آلام الفادي وقد أفاض فيها إشعياء النبي: “بَذَلْتُ ظَهْرِي لِلضَّارِبِينَ وَخَدَّيَّ لِلنَّاتِفِينَ. وَجْهِي لَمْ أَسْتُرْ عَنِ الْعَارِ وَالْبَصْقِ” (إش50: 6)، “مَنْ صَدَّقَ خَبَرَنَا وَلِمَنِ اسْتُعْلِنَتْ ذِرَاعُ الرَّبِّ؟ نَبَتَ قُدَّامَهُ كَفَرْخٍ وَكَعِرْقٍ مِنْ أَرْضٍ يَابِسَةٍ لاَ صُورَةَ لَهُ وَلاَ جَمَالَ فَنَنْظُرَ إِلَيْهِ وَلاَ مَنْظَرَ فَنَشْتَهِيهِ. مُحْتَقَرٌ وَمَخْذُولٌ مِنَ النَّاسِ رَجُلُ أَوْجَاعٍ وَمُخْتَبِرُ الْحُزْنِ … أَمَّا الرَّبُّ فَسُرَّ بِأَنْ يَسْحَقَهُ بِالْحُزْنِ. إِنْ جَعَلَ نَفْسَهُ ذَبِيحَةَ إِثْمٍ … سَكَبَ لِلْمَوْتِ نَفْسَهُ وَأُحْصِيَ مَعَ أَثَمَةٍ وَهُوَ حَمَلَ خَطِيَّةَ كَثِيرِينَ وَشَفَعَ فِي الْمُذْنِبِينَ” (إش53: 1-12)، ونجد في سفر الأعمال أن وزير كنداكة ملكة الحبشة الذي عمده فيلبس يسأله عن هذا الفصل ويقول له: “عَنْ مَنْ يَقُولُ النَّبِيُّ هَذَا؟ عَنْ نَفْسِهِ أَمْ عَنْ وَاحِدٍ آخَرَ؟» فَابْتَدَأَ فِيلُبُّسُ مِنْ هَذَا الْكِتَابِ يُبَشِّرَهُ بِيَسُوعَ” (أع8: 26-35).
بركة الصوم المقدس، وبركة السيدة العذراء والشهيد العظيم أبي سيفين، تكون معنا كلنا على الدوام.
بلفيل في 1 مارس 2025