March 2026 Letter

Dear brethren,
Manasseh, king of Judah, who reigned around 687 BC, lived his early life in sin to the utmost extent, even daring to set up altars for idols inside the house of the Lord. During the third assault of the Babylonian army on Jerusalem, he was captured and taken to Babylon.
Manasseh repented in the later years of his life, and the king of Babylon pardoned him, allowing him to return to Jerusalem where he reigned for 5 years and made many religious reforms mentioned in (2Chronicles 33: 11-19). In the Deuterocanonical books, there is a very beautiful repentance prayer of Manasseh, which the church reads on the night of Apocalypses, and we present it here for our benefit during Holy Lent:
1 Lord Almighty, God of our ancestors, God of Abraham, Isaac, Jacob, and their righteous children, 2 you made heaven and earth with all their beauty. 3 You set limits for the sea by speaking your command. You closed the bottomless pit, and sealed it by your powerful and glorious name. 4 All things fear you and tremble in your presence, 5 because no one can endure the brightness of your glory. No one can resist the fury of your threat against sinners. 6 But your promised mercies are beyond measure and imagination, 7 because you are the highest, Lord, kind, patient, and merciful, and you feel sorry over human troubles. You, Lord, according to your gentle grace, promised forgiveness to those who are sorry for their sins. In your great mercy, you allowed sinners to turn from their sins and find salvation. 8 Therefore, Lord, God of those who do what is right, you didn’t offer Abraham, Isaac, and Jacob, who didn’t sin against you, a chance to change their hearts and lives. But you offer me, the sinner, the chance to change my heart and life, 9 because my sins outnumbered the grains of sand by the sea. My sins are many, Lord; they are many. I am not worthy to look up, to gaze into heaven because of my many sins. Now, Lord, I suffer justly. I deserve the troubles I encounter. Already I’m caught in a trap. 10 I’m held down by iron chains so that I can’t lift up my head because of my sins. There’s no relief for me, because I made you angry, doing wrong in front of your face, setting up false gods and committing offenses. 11 Now I bow down before you from deep within my heart, begging for your kindness. 12 I have sinned, Lord, I have sinned, and I know the laws I’ve broken. 13 I’m praying, begging you: Forgive me, Lord, forgive me. Don’t destroy me along with my sins. Don’t keep my bad deeds in your memory forever. Don’t sentence me to the earth’s depths, for you, Lord, are the God of those who turn from their sins. 14 In me you’ll show how kind you are. Although I’m not worthy, you’ll save me according to your great mercy. 15 I will praise you continuously all the days of my life, because all of heaven’s forces praise you, and the glory is yours forever and always. Amen.
May the blessing of St. Mary, St. Mercurius and all the saints be with us all. Amen.
Belleville, March 1, 2026

رسالة شهر مارس ٢٠٢٦

إخوتنا الأحباء

منسى ملك يهوذا الذي مَلَك حوالي سنة 687 ق.م.، عاش حياته الأولى في الخطية إلى أقصى مدى حتى أنه تجاسر وأقام مذابح للأوثان داخل بيت الرب. وفي الهجوم الثالث لجيش بابل على أورشليم تم أسره إلى بابل. 

وقد تاب منسى في أواخر حياته، وعفا عنه ملك بابل فعاد إلى أورشليم ومَلَك 5 سنين، وعمل إصلاحات دينية كثيرة مذكورة في (2أخ33: 11-19). وفي الأسفار القانونية الثانية نجد صلاة توبة جميلة جدًا لمنسى، تقرأها الكنيسة في سهرة أبوغلمسيس، ونوردها هنا للفائدة في الصوم المقدس:

1 أيُّها الربُّ الضابطُ الكُلَّ، إلهُ آبائِنا، ابراهيمَ واسحقَ ويعقوبَ، ونَسْلِهم الصدّيق، 2 يا صانعَ السّماءِ والأرضِ وكلِّ عالَمِهِما، 3 يا مَن قَيَّدْتَ البحرَ بِكَلِمَةِ أمْرِكَ، يا مَن قَفَلْتَ اللجَّةَ وخَتَمْتَها باسمِكَ المَرهوب المجيد، 4 يا مَن يَرْهَبُ الكلُّ ويَرتَعِدُ مِن وجهِ قُدرتِهِ، 5 لأنَّ عِظَمَ جلالِ مجدِكَ لا يُحتَمَل، وسَخَطُكَ بالوَعيدِ على الخطأَةِ لا قوامَ لهُ، 6 ورحمَةَ موعِدكَ لا تُحصَى ولا يُستَقْصَى أثرُها. 7 لأنَّكَ أنتَ الربُّ العليُّ المتحنِنُ، الطويلُ الأناة والجزيلُ الرحمة، والتوّابُ على مساوِئِ النّاسِ. أنتَ يا ربُّ على حَسَبِ كَثرَةِ صلاحِكَ، وَعَدْتَ بالتوبَةِ والغُفران للمُخطِئين إليك، وبِكَثرِة رأَفَتِكَ حَدَّدْتَ توبةً للخطأةِ للخلاص. 8 فأنتَ أيُّها الربُّ إلهُ القوّاتِ، لمْ تَضَعِ التَّوبَةَ للصدّيقينَ: لابراهيمَ واسحقَ ويعقوبَ، الذينَ لم يَخطأوا إليه؛ بل وضَعْتَ التَّوبَةَ لي أنا الخاطئ، 9 فإنّي قد أَخطأْتُ لأكثرَ مِن عدَدِ رَملِ البحرِ. قد تَكاثَرَتْ آثامي يا ربُّ، قد تكاثَرَتْ آثامي، ولسْتُ أنا بِأَهْلٍ أنْ أَتَفَرَّسَ وأنظُرَ عُلُوَّ السماءِ من كَثْرَةِ ظُلْمي، 10 وأنا مُنْحَنٍ بكَثْرَةِ قيودِ الحديدِ لِئَلاّ أَرْفَعَ رأسي، وليسَتْ لي راحةٌ، لأنّي أغْضَبْتُ غَضَبَكَ، والشرَّ قُدّامَكَ صَنَعْتُ، إذْ لمْ أَصْنعْ مَشيئَتَكَ ولا حَفِظْتُ أوامِرَكَ. 11 فالآنَ أَحْني رُكبَةَ قَلبي مُبتَهِلاً إلى صلاحِكَ، 12 أخطَأْتُ يا ربُّ أخطأْتُ، وبآثامي أنا عارِفٌ، 13 لكنَّني أسأَلُكَ مُتَضَرِّعاً، اغْفِر لي يا ربُّ، اغْفِرْ لي، ولا تُهْلِكْني بآثامي، ولا إلى الأبدِ تَحقِدْ عليَّ حافِظاً عليَّ شُروري، ولا تَسْجُنّي في أسافِلِ الأرضِ، لأنَّك أنتَ هو اللهُ إلهُ التّائبينَ،  14 وفيَّ توضِحُ كلَّ صلاحِكَ، لأنّي أنا غيرُ مُستحِقٍّ فتُخلِّصْني على حسَبِ كَثرِة رحمَتِكَ، 15 وأُسبِّحُكَ كلَّ حينٍ جميعَ أيّامِ حياتي، لأنَّ إيّاكَ تُسبِّحُ كلَّ قُواتِ السموات، ولكَ المجدَ إلى دهر الدّاهرين، آمين.

بركة السيدة العذراء مريم والشهيد العظيم مرقوريوس أبو سيفين وكل القديسين تكون معنا كلنا آمين.

بلفيل في 1 مارس 2026