November 2021 Letter
Dear brethren,
The church celebrates the feast of the martyrdom of St. Mercurius the intercessor of our church on Sunday, December 4th. On this occasion, we will be blessed by the visit of HG Bishop David during vesper prayer on Saturday, November 27th where he will anoint the relics of St. Mercurius, and also during the Divine Liturgy on Sunday, November 28th.
To understand the feelings of any martyr when proceeding to martyrdom, let’s read some of what St. Ignatius of Antioch wrote in the second century, on his way to martyrdom:
“I am not yet perfected in Jesus Christ; indeed, I am now but being initiated into discipleship, and I address you as my fellow disciples. Pardon me, I know very well where my advantage lies. At least I am well on the way to being a disciple. May nothing seen or unseen fascinate me, so that I may happily make my way to Jesus Christ!
“Fire, cross, struggles with wild beasts, wrenching of bones, mangling of limbs, crunching of the whole body, cruel tortures inflicted by the devil; let them come upon me, provided only I make my way to Jesus Christ. Of no use to me will be the farthest reaches of the universe or the kingdoms of this world. I would rather die and come to Jesus Christ than be the king over the entire earth. Him I seek who died for us; Him I love who rose again because of us.
“The birth pangs are upon me. Forgive me, brethren; do not obstruct my coming to life – do not wish me to die; do not make a gift to the world of one who wants to be God’s. Beware of seducing me with matter; suffer me to receive pure light. Once arrived there, I shall be a man.
“Why, moreover, did I surrender myself to death, to fire, to the sword, to wild beasts? Well, to be near the sword is to be near God; to be in the claws of wild beasts is to be in the hands of God. Only let it be done in the name of Jesus Christ! To suffer with Him I endure all things, if He, who became perfect man, gives me the strength (from the letter of St. Ignatius the martyr to Smyrna).
As for the church news, we would like to remind you that our annual banquet celebrating the feast of St. Mercurius will be on Sunday, November 21st. Its income will be dedicated for the Coptic Youth Center.
May the blessing of St. Mary & St. Mercurius, all the martyrs and saints be with us all.
Belleville, November 1, 2021
رسالة شهر نوفمبر٢٠٢١
إخوتنا الأحباء
“إني لم أكتمل بعد في يسوع المسيح، لكني بالفعل قد بدأت الآن أن أكون تلميذًا، وإني أخاطبكم الآن كشركائي في التلمذة. أعذروني، أنا أعرف جيدًا أين تكمن مصلحتي، فأخيرًا أنا في طريقي لأكون تلميذًا. أتمنى ألا يشتت انتباهي أي شئ سواء كان منظورًا أو غير منظور حتى أكمل طريقي بسعادة إلى يسوع المسيح!
“النار، الصليب، الصراع مع الوحوش، سحق العظام، تشويه الأطراف، سحق الجسد بالكامل، العذابات الرهيبة التي يثيرها الشيطان، لتأتِ عليَّ كلها بشرط أن أسير في طريقي إلى يسوع المسيح. فليس لأقاصي الكون أو ممالك العالم أية أهمية عندي، فأنا أفضل أن أموت وأمضي إلى يسوع المسيح على أن أصير ملكًا على الأرض كلها. إني أطلب ذاك الذي مات من أجلنا، إني أحب ذاك الذي قام بسببنا.
“لقد أتت آلام المخاض عليَّ. سامحوني أيها الإخوة، لا تعطلوا وصولي إلى الحياة، ولا تكونوا راغبين في موتي؛ لا تقدموا إنسانًا هدية إلى العالم وهو يريد أن يكون مِلكًا لله، إحذروا لئلا تغروني بالماديات، واسمحوا لي أن أنال النور النقي، فبمجرد أن أصل إلى هناك سأصير إنسانًا.
“لماذا إذًا أسلم نفسي للموت، للنار، للسيف، للحيوانات المفترسة؟ حسنًا، أن أقترب من السيف يعني أن أقترب من الله؛ أن أكون في مخالب الوحوش المفترسة يعني أني سأكون في يد الله، ليكن هذا فقط في إسم يسوع المسيح! إني أحتمل كل شئ لأتألم معه، يمنحني القوة، ذاك الذي قد صار إنسانًا” (من رسالة الشهيد إغناطيوس إلى سميرنا).
وعن أخبار الكنيسة، نود أن نذكركم بأن حفل عيد الشهيد أبي سيفين السنوي سيكون يوم الأحد 21 نوفمبر، وسيخصص دخل هذا الحفل لمشروع مبنى خدمات شباب الكنيسة.
بركة السيدة العذراء مريم والشهيد العظيم أبو سيفين وكل الشهداء والقديسين معنا كلنا على الدوام.
بلفيل في 1 نوفمبر 2021.