April 2026 Letter
Dear Brethren,
As we approach the Holy Week, we learn from Pope Shenouda’s contemplations about: “Theological Meanings of the Cross”:
1) In the Cross we remember the love of God, who for our salvation accepted death in our place: “All we like sheep have gone astray; We have turned, every one, to his own way; And the Lord has laid on Him the iniquity of us all” (Isaiah 53: 6). He is “The Lamb of God who takes away the sin of the world!” (John 1: 29; John 2: 2).
2) In the Cross we remember our sins that were forgiven on the Cross. By this remembrance we humble ourselves and give thanks for the price paid for us: “For you were bought at a price” (1 Cor 6: 20).
3) In the Cross we remember divine justice, which was fully satisfied on the Cross. Therefore, we do not take sin lightly, knowing such was its cost.
4) By making the sign of the Cross, we declare our allegiance to the Crucified. We proclaim our faith openly, not ashamed before people, but rather glorifying in it, holding fast to it, and celebrating it.
5) By making the sign of the Cross, we proclaim our faith in the Holy Trinity, the one God forever.
6) By making the sign of the Cross, we proclaim our belief in the Incarnation and Redemption. We do the sign of Cross from top to bottom (He descended from heaven and became incarnate), and from left to right (from darkness to light, and from death to life).
7) By making the sign of the Cross, we remember that the Cross is a sacrifice of love (John 3: 16), and that “God demonstrates His own love toward us, in that while we were still sinners, Christ died for us … were reconciled to God through the death of His Son” (Rom 5: 8, 10). For “Greater love has no one than this, than to lay down one’s life for his friends” (John 15: 13).
8) By making the sign of the Cross, we receive strength — the strength that Saint Paul experienced when he said, “by whom the world has been crucified to me, and I to the world” (Gal 6: 14). “For the message of the cross is foolishness to those who are perishing, but to us who are being saved it is the power of God” (1 Cor 1: 18). Through the Cross, the Lord trampled death, granted life to all, and defeated Satan.
9) By making the sign of the Cross, Satan trembles. All the toil of Satan from Adam to the end of the ages was undone at the Cross, for the Lord paid the price and wiped away the sins of humanity by His blood. When Satan sees the Cross, he trembles, remembering his great defeat; he is put to shame and flees. Therefore, the children of God continually use the sign of the Cross as a sign of victory and triumph — it is the power of God. Just as the bronze serpent was lifted up in the Old Testament for healing and deliverance from death, so the Lord of glory was lifted up on the Cross (John 3: 14). Such is the power of the sign of the Cross.
10) By making the sign of the Cross, we receive its blessing. In the past, the Cross was a sign of curse and death because of sin, but the Lord bore all our curse on the Cross to grant us the blessing of reconciliation with God (Romans 5: 10) and the blessing of new life.
May the blessings of St. Mary & St. Mercurius, and blessings of the Holy Cross be with us all.
Belleville, April 1, 2026
رسالة شهر إبريل ٢٠٢٦
إخوتنا الأحباء
بمناسبة احتفالنا بأسبوع الآلام، نتعلم من تأملات البابا شنودة عن “معاني لاهوتية للصليب”:
1) في الصليب نتذكر محبة الله الذي من أجل خلاصنا قَبِل الموت عوضًا عنا: “كُلُّنَا كَغَنَمٍ ضَلَلْنَا. مِلْنَا كُلُّ وَاحِدٍ إِلَى طَرِيقِهِ
وَالرَّبُّ وَضَعَ عَلَيْهِ إِثْمَ جَمِيعِنَا” )أش 53 : 6 (. فهو “حَمَلُ اللهِ الَّذِي يَرْفَعُ خَطِيَّةَ الْعَالَمِ” )يو 1 : 29 ( و )يو 2 : 2 .)
2) في الصليب نذكر خطايانا التي غُفِرَت على الصليب، وبهذا التذكر نتضع ونشكر على الثمن الذي دُفِع لأجلنا: “لأ نَّكُمْ قَدِ
اشْتُرِيتُمْ بِثَمَنٍ” ) 1 كو 6 : 20 .)
3) في الصليب نذكر العدل الإلهي، الذي استوفى حقه على الصليب فلا نستهين بالخطية التي ثمنها هكذا.
4) برشمنا للصليب نعلن تبعيتنا للمصلوب، ونعلن إيماننا جهارًا، ولا نستحي به أمام الناس، بل نفتخر به، ونتمسك به،
ونُعَ يِد له.
5) برشمنا للصليب نعلن عقيدتنا بالثالوث القدوس الإله الواحد إلى الأبد آمين .
6) برشمنا للصليب نعلن عقيدت ي التجسد والفداء، نرشم الصليب من فوق إلى تحت )نزل من السماء وتجسد(، ومن الشمال
إلى اليمين )من الظلمة إلى النور، ومن الموت إلى الحياة(.
7) برشمنا الصليب نتذكر أن الصليب ذبيحة حب )يو 3 : 16 (، وأن “اللهَ بَيَّنَ مَحَبَّتَهُ لَنَا لأَنَّهُ وَنَحْنُ بَعْدُ خُطَاةٌ مَاتَ الْمَسِيحُ
لأَجْلِنَا… صُولِحْنَا مَعَ اللهِ بِمَوْتِ ابْنِهِ” )رو 5 : 8 ، 10 (، لأنه “لَيْسَ لأَحَدٍ حُبٌّ أَعْظَمُ مِنْ هذَا: أَنْ يَضَعَ أَحَدٌ نَفْسَهُ لأَجْلِ
أَحِبَّائِهِ ” )يو 15 : 13 .)
8) برشمنا الصليب نُمنَح القوة: التي شعر بها القديس بولس الرسول فقال: ” بِهِ قَدْ صُلِبَ الْعَالَمُ لِي وَأَنَا لِلْعَالَمِ ” )غل 6 :
14 (، ” فإِنَّ كَ لِمَةَ الصَّلِيبِ عِنْدَ الْهَ الِكِينَ جَهَالَةٌ وَأَمَّا عِنْدَنَا نحْ نُ الْمُخَلَّصِينَ فَهِيَ قُ وةُ اللهِ” ) 1 كو 1 : 18 (. وبرشم الصليب
نمتلئ قوة لأن الرب به داس الموت، ومنح الحياة لكل الناس، وقهر الشيطان وغَلَبه.
9) برشمنا الصليب يرتعب الشيطان: فكل تعب الشيطان منذ آدم إلى آخ ا رلدهور ضاع على الصليب، إذ دفع الرب الثمن،
ومحا جميع خطايا الناس بدمه. والشيطان كما يرى الصليب، يرتعب متذكرًا هزيمته الكبرى، فيخزى ويهرب. لذلك فإن
أولاد الله باستمرار يستخدمون علامة الصليب باعتبارها علامة الغلبة والانتصار، وهي قوة الله. وكما كانت الحية
النحاسية تُرفَع في القديم شفاءً للناس وخلاصًا من الموت، هكذا رُفِع رب المجد على الصليب )يو 3 : 14 (، هذا هو
مفعول علامة الصليب.
10) برشمنا الصليب نأخذ بركته: كان الصليب في القديم علامة اللعنة والموت بسبب الخطية، ولكن الرب حمل كل لعنتنا
على الصليب، لكي يمنحنا بركة المصالحة مع الله )رو 5 : 10 (، وبركة الحياة الجديدة.
بركة السيدة العذ ا رء والشهيد العظيم أبي سيفين، وبركة الصليب المقدس تكون معنا كلنا على الدوام.
بلفيل في 1 إبريل 2026